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A pressão é uma das grandezas físicas com mais unidades em uso simultâneo — cada disciplina desenvolveu a sua preferência histórica, e todas continuam vivas. Formalmente, pressão é a razão entre força e área: quanta força é aplicada por cada unidade de superfície. A unidade base do SI é o Pascal (Pa), definido como um newton por metro quadrado (N/m²).
O Pascal, no entanto, é muito pequeno para uso prático. A pressão atmosférica normal ao nível do mar é 101 325 Pa — números pouco manejáveis. Por isso, na prática usam-se múltiplos: hectopascal (hPa, 100 Pa), kilopascal (kPa, 1 000 Pa) e megapascal (MPa, 1 000 000 Pa). Os meteorologistas adoptaram o hectopascal, que tem a vantagem de ser numericamente igual ao antigo milibar (mbar) — daí ver-se “1 013 hPa” em previsões do tempo.
O bar é outra unidade muito comum, definida como 100 000 Pa. Não faz oficialmente parte do SI mas é aceite pela sua conveniência: 1 bar aproxima-se muito da pressão atmosférica normal. Um pneu de automóvel enchido a 2,2 bar exerce uma pressão de 2,2 vezes a atmosfera. Um cilindro de mergulho de 200 bar contém ar comprimido a 200 vezes a pressão ambiente.
A atmosfera técnica ou standard (atm) foi definida como exatamente 101 325 Pa, coincidindo com a pressão atmosférica média ao nível do mar. É útil como referência intuitiva mas está a cair em desuso em contextos científicos formais.
Nos Estados Unidos e no mundo automóvel/hidráulico, a unidade dominante é o PSI (pounds per square inch, libras por polegada quadrada). 1 psi ≈ 6 894,76 Pa ≈ 0,0689 bar. Um pneu americano tipicamente enche-se a 30-35 psi, o que corresponde a 2,1-2,4 bar em unidades europeias. Sistemas hidráulicos industriais podem operar a milhares de PSI. Airbags, hidráulicos de máquinas pesadas e sistemas de travagem usam esta unidade.
Em medicina, a pressão arterial e a pressão intraocular continuam a ser medidas em milímetros de mercúrio (mmHg), também chamado Torr. Historicamente, esta unidade surgiu com o barómetro de mercúrio: 1 mmHg era a pressão exercida por uma coluna de 1 mm de mercúrio à temperatura padrão. 1 atm = 760 mmHg. A pressão arterial normal ronda 120/80 mmHg (sistólica/diastólica).
A meteorologia usa hPa (ou mbar) porque estes valores correspondem intuitivamente a variações relevantes: uma alta pressão anunciada como 1 025 hPa e uma baixa como 995 hPa cobrem toda a escala de tempo terrestre com números de 4 dígitos. Um decréscimo rápido de pressão indica geralmente aproximação de mau tempo.
Existem ainda outras unidades usadas em nichos: torr (equivalente a mmHg), mmH₂O (milímetros de água, usados em ventilação), inHg (polegadas de mercúrio, comum em altimetria americana), Barye (usada em acústica). Para uso comum, as unidades deste conversor cobrem praticamente todos os cenários.
Um cuidado importante: para pneus, siga sempre a indicação do fabricante na porta do condutor ou no manual. Uma pressão errada afecta consumo, aderência, desgaste dos pneus e distância de travagem. As bombas de ar em postos de combustível permitem geralmente ambas as unidades (bar e psi) — verifique qual está seleccionada antes de encher.
Este conversor é útil em muitas situações — configurar pneus com dados de um manual americano, interpretar pressão atmosférica em boletins meteorológicos internacionais, converter dados médicos entre sistemas, ou trabalhar com equipamento industrial que use unidades diferentes das habituais. A tabela final mostra o valor introduzido em todas as unidades em simultâneo.